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Charles Darwin sentó las bases para una interpretación nueva del reino animal y vegetal y
su historia pasada, presente y futura, demostrando que todas las especies provienen de
formas anteriores. Su óptica científica, fuertemente cuestionada en su tiempo, condujo a
la comprensión de que nuestra propia especie no escapaba a la regla general y que el
hombre, que pomposamente se denomina a sí mismo como «Homo sapiens» («el hombre
sabio»), en realidad proviene de ciertas variedades de simios que evolucionaron hace
millones de años en África oriental.
Los textos esenciales que aquí presentamos abarcan las obras más importantes de
Charles Darwin, entre ellas, el prólogo del autor y el capítulo V de su Diario del viaje de
un naturalista alrededor del mundo o El viaje del Beagle, fascinante crónica del periplo
realizado por el genio de las ciencias naturales en su juventud, viaje que lo llevó a
explorar buena parte de la Argentina en la primera mitad del siglo XIX. También
conforman este volumen los fundamentales capítulos IV y XV de su célebre obra El
origen de las especies, titulados respectivamente «La selección natural o la supervivencia
de los más aptos» y «Recapitulación y conclusión».
AUTOR
Charles Robert Darwin, nacido en Shrewsbury (Reino Unido) el 12 de febrero de 1809, en el seno de una familia ligada a la ciencia, pues era hijo y nieto de médicos afamados, fue un naturalista inglés que, apoyándose en los avances de la ciencia moderna, propuso la teoría de la evolución por selección natural, es decir, por la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida. Su libro «El origen de las especies», fruto de numerosas investigaciones y viajes alrededor del mundo, presentó evidencias de que todas las especies descienden de un ancestro común. Su teoría constituye, en definitiva, la base para la comprensión científica moderna del origen de la vida en la Tierra. Tras años dedicados al estudio de las diferentes especies, finalmente murió en Downe, Kent (Inglaterra) el 19 de abril de 1882, dejando un importante legado para la historia de la
ciencia.
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